Victoria, British Columbia, Kanada

In Victoria verschmilzt die junge Energie der Westküste mit altehrwürdigen britischen, europäischen und asiatischen Traditionen. Hier findet jeder Besucher etwas für seinen Geschmack, sei es ein Picknick am Strand, ein traditioneller englischer Afternoon Tea, eine Radtour oder eine Fahrt mit der Pferdekutsche. Und nicht zu vergessen die Kunstgalerien, die sich in wunderschönen historischen Gebäuden befinden. Victoria ist eine Stadt voller erstaunlicher Kontraste, in der sich die Eleganz der alten Bauwerke mit der Energie modernen Lebens vermischt. Es ist ein Ort der Entspannung und des Sich-Selbst-Findens, aber auch ein Ort herausfordernder Abenteuer. Die reine Schönheit der Natur und die kosmopolitische Geschäftigkeit ergänzen sich hier zu einem Paradies, das Bewohner wie auch Besucher mit unvorstellbarer Energie und Enthusiasmus erfüllt.

Victoria liegt auf dem Südzipfel Vancouver Islands, der größten Insel der nordamerikanischen Westküste. In den warmen Gewässern des Pazifik, umgeben vom Festland British Columbias im Osten und von der Nordküste der Olympischen Halbinsel im U.S.-Bundesstaat Washington im Süden, gleicht Victoria einem Juwel inmitten einer der spektakulärsten Landschaften der Erde. Bezaubernde Ausblicke auf Meer und Berge, dichte Wälder, üppiges Parkgelände und wunderschöne Küstenabschnitte umrahmen dieses internationale Ferienziel.

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Klima

Victoria ist eine freundliche und sichere Stadt, und das submediterrane Klima macht einen Besuch zu jeder Jahreszeit lohnenswert. Die Stadt hat mit durchschnittlich 2183 Sonnenstunden pro Jahr das mildeste Klima Kanadas. Blumen blühen zu jeder Jahreszeit und acht Monate sind ohne Frost. Die Winter sind meistens so mild, dass Golfpartien und Strandspaziergänge ganzjährlich ein Vergnügen sind, und im angenehm warmen Sommer weht immer eine frische Meeresbrise. Überdies regnet es hier nur halb so viel wie in den Nachbarstädten Vancouver und Seattle, so dass selbst feuchtes Wetter die Bewohner nicht lange in den Häusern hält.

Trotz des milden Winters, ist wärmere Kleidung von November bis März empfehlenswert. Ein Muss für den Reisekoffer ist auch bequemes Schuhwerk. Die meisten Restaurants, Sehenswürdigkeiten und Geschäfte können in der Innenstadt leicht zu Fuß erreicht werden.

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Durchschnittliche Höchsttemperaturen

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Geschichte Victorias

Die ersten Bewohner der Gegend waren die First Nations People, die Ureinwohner, die Holzhäuser errichteten und Totempfähle schnitzten, die noch heute von ihrem faszinierenden kulturellen Erbe zeugen. In einem Park der Stadt können Sie eine einzigartige Gruppierung dieser riesigen Skulpturen bewundern. Lassen Sie sich in einer preisgekrönten Ausstellung im Royal British Columbia Museum von den antiken Totempfählen und anderen Kunstwerken der First Nations People beeindrucken. Oder machen Sie einen Ausflug zum Quwútsun Cultural and Conference Centre, ca. eine Autostunde von Victoria entfernt, und lassen Sie sich von dieser alten Kultur in den Bann ziehen.

Mitte der 40er Jahre des 19. Jahrhunderts, als Fort Victoria von der Hudson Bay Company gegründet wurde, ließen sich die Briten hier nieder. Die Siedlung war bald das Zentrum einer rasch wachsenden Stadt, und als in den 50er Jahren das Goldfieber ausbrach wurde Victoria zum Ausgangspunkt tausender Bergarbeiter europäischer und asiatischer Herkunft. Viele dieser Reisenden wurden sesshaft und so dehnte sich die Stadt immer weiter aus.

Spuren dieser kulturellen Einflüsse finden sich überall in Victoria, etwa am Parlamentsgebäude mit seinen 33 Kupferkuppeln oder am Empress Hotel, beide entworfen von Architekt Francis Rattenbury. Das Gate of Harmonious Interest steht im Zentrum der ältesten Chinatown Kanadas, einst eine „verbotene Stadt“ voller Rätsel und seltsamer Machenschaften, Opiumhöhlen und geheimer Zusammenkünfte. Auf dem Bastion Square befindet sich Victorias altes Gerichtshaus, einst sowohl Galgenstätte als auch Friedhof, welches heute das Schifffahrtsmuseum British Columbias beherbergt.

Wer Victoria besucht wird selbst Zeuge einer Stadt in der historisches und modernes Leben miteinander verschmelzen: Pferdekutschen, Doppeldeckerbusse, prächtige Gärten, Kneipen, Teestuben und restaurierte alte Gebäude. Die Museen der Stadt, historische Orte und Ausstellungen erwecken Victorias faszinierende Vergangenheit zu neuem Leben.

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Kunst und Kultur

Victorias traditionelle Eleganz vermischt sich mit einer ganz besonderen jungen Energie, die speziell in der Kunst- und Kulturszene der Stadt hervortritt. Raffiniert und anspruchsvoll, unkonventionell und alternativ – Victoria erfreut sich einer lebhaften Kulturszene, und die Lebenslust, die die Stadt verströmt, erfüllt ihre Kunstgalerien, Konzerthallen und Freiluft- und Theaterbühnen. Victorias Theaterorganisatoren bieten ein ganzjährliches Unterhaltungsprogramm sowohl klassischer als auch experimenteller Darbietungen und die Stadt und ihre Umgebung können sich der größten Konzentration an Künstlern in ganz Kanada rühmen.

Die Kulturszene Victorias ist auch auf nationaler Ebene nicht unbemerkt geblieben, und so wurde die Stadt im Jahre 2005 zur Kulturhauptstadt Kanadas gewählt, eine Auszeichnung, die zu zahlreichen neuen kulturellen Projekten geführt hat, in denen sich die Geschichte und die Vielseitigkeit der Stadt, und die Lebendigkeit der hier präsenten Künstlergemeinde widerspiegeln.

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Gärten

Victoria hat sich weltweit einen Namen als die „Stadt der Gärten“ gemacht, wo die Blumenpracht ganzjährig in Blüte steht. Die makellos gepflegten Butchard Gardens, die für die Stadt so typischen Blumenkörbe, die die Straßenlaternen in der Innenstadt schmücken, und fast jeder Park der Stadt und jedes Viertel. Überall wird deutlich wie sehr sich die Victorianer für ihre Gärten begeistern. Eine Führung durch die Gärten Victorias ermöglicht den Zugang zu zahlreichen privaten Gärten sowie die Besichtigung weltberühmter öffentlicher Gärten.

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Museen

Die Museen Victorias sind ganz besondere Orte mit interessanten Ausstellungen und einzigartigen Details über die Geschichte der Stadt und Provinz. Sie präsentieren eine Vielzahl historischer Themen, unter anderem die Geschichte der Natur, der Gesellschaft, der Kunst und der Seefahrt. Einige der Stadtmuseen sind vollkommen restaurierte Gebäude mit gut erhaltenen, zeitgenössischen Möbelstücken und Ornamenten.

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Golfen

Die Natur hat Victoria reich beschenkt und dabei offenbar ganz besonders an die Golfspieler gedacht. Es gibt in Victoria über zwanzig ganzjährig bespielbare Plätze, entworfen von so herausragenden Architekten wie Jack Nicklaus und Bill Robinson. Auf dem ältesten Golfplatz Kanadas kann man auf einem bezaubernden Stück Land, welches in die Juan-de-Fuca-Straße hineinragt, vom Abschlag spielen und schwierige, sich durch gigantische Zedernbäume windende Spielbahnen, ausprobieren. Es ist ein überwältigendes Erlebnis, entlang einer weitläufigen, Baumbewachsenen Fairway zu fahren und dabei äsendes Wild beobachten oder sich an eine Spielbahn auf einer Bergseite zu wagen, die so hoch liegt, dass sie über der Skyline Victorias zu schweben scheint. In Victoria ist die Natur von Götterhand geschaffen.

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Kinder und Familien

Victoria ist ein außerordentlich beliebtes Ferienziel für Familien und bietet zahlreiche geeignete Unterkünfte und Restaurants, viele Parks zum Spielen und eine unvergleichliche Auswahl an Attraktionen. Kinder können die lokale Unterwasserwelt hautnah erleben und Insekten, Schmetterlinge und Kleintiere in Victorias einzigartigen Gärten und Zoos bestaunen. Es gibt mehrere interaktive Museen, das National Geographic IMAX Kino, Erlebniszentren, Wasserrutschen, Schlösser und Gärten. Darüber hinaus eine Miniaturenwelt wie aus dem Märchen und ein Museum, das die Weltgeschichte in Wachs präsentiert. Die Kinderherzen werden bei Tierbeobachtungen, Bauernhofbesuchen, Minigolfen, Wanderungen, Fahrradausflügen und Kajaktouren höher schlagen. Viele Festivals in Victoria haben sogar einen Teil ihres Programms auf junge Gäste spezialisiert.

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Einkaufen

Victoria bietet sowohl eine Fülle ganz besonderer Kostbarkeiten, die direkt in British Columbia hergestellt werden, als auch Waren und Geschenkartikel aus der ganzen Welt. Eines der beliebtesten Einkaufsviertel ist die Innenstadt und hier insbesondere die Government Street mit ihren Läden aus dem 19. Jahrhundert. Schlendern Sie die Douglas Street entlang und machen Sie einen Abstecher in die Fort Street, auch bekannt als die Antique Row. Die Geschäfte der Altstadt locken mit einer großen Auswahl an Waren und die nahe gelegene Chinatown ist ein lebhafter Marktplatz mit importierten Schätzen. Im Einkaufszentrum Victoria Bay Centre befinden sich verschiedene Geschäfte unter einem Dach, mit allem, was das Herz begehrt.  Nur wenige Minuten vom Stadtzentrum entfernt gibt es weitere Einkaufszentren mit unzähligen Läden und Dienstleistungsanbietern.

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Wal- und Tierbeobachtungen

Wie man sich vorstellen kann sind hier am Pazifischen Ozean die beliebtesten Aktivitäten mit dem Meer verbunden. Ganz besonders populär und aufregend sind die dreistündigen Touren, bei denen Wale und andere Tieren beobachtet werden können. Seelöwen, Robben, Delphine, Tümmler und Wale – die Gewässer um Victoria sind weltberühmt für ihre Meeresbewohner.  Wer auf Entdeckungstour gehen will hat die Qual der Wahl – soll es ein schnelles Motorboot, eine Jacht oder vielleicht doch eher eine Segeltour sein?

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Tauchen

Laut dem National Geographic Magazine gehört Vancouver Island zu den besten Kaltwassertauchgebieten der Erde. Die renommierte Jacques Cousteau Society hat das Gebiet um Victoria für seine Wasserklarheit und Vielfalt an Meereslebewesen ausgezeichnet und ihm den 2. Platz – hinter dem roten Meer - verliehen. Bei derartigen Auszeichnungen ist es nicht verwunderlich, dass Taucher aus der ganzen Welt hierher kommen, um an Orten wie dem Ogden Point Hafendamm, dem Race Rocks Underwater Marine Park, den Glass Sponge Gärten in Brentwood Bay und in Nanaimo, wo das größte künstliche Riff der Welt liegt, die Unterwasserwelt zu erleben.

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Fischen

Etwas für Feinschmecker sind Victorias frischer Pazifischer Lachs, Heilbutt, Krebse und Kabeljau. Ein noch überwältigenderes Erlebnis ist es Fisch und andere essbare Kostbarkeiten selbst aus dem Meer zu fangen. Schon seit Jahrzehnten locken die örtlichen Fischfangaktivitäten Besucher an und überall können Fischerboote gechartert werden. Es gibt ebenso organisierte Fischfangtouren auf nahe gelegenen Süßwasserseen und Flüssen, die gleichzeitig eine großartige Gelegenheit bieten, die spektakuläre Natur zu erleben.

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Kajaktouren

Eine Kajaktour ist ein guter Weg Victoria und Vancouver Island abseits von Stress und Hektik und im Einklang mit der Natur zu entdecken. Vancouver Island besitzt ca. 3500 Kilometer Küste, und Kajaktouren können direkt im Inner Harbour in der Innenstadt Victorias begonnen werden. Organisatoren und Kajakverleihe bieten etwas für jedes Niveau – von Unterricht und Tagesausflügen bis zu Mehrtagesabenteuern. Und im Sommer wird sogar eine Kajaktour bei Sonnenuntergang angeboten.

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Fahrradfahren und Mountainbiken

Victoria ist auch bekannt als die Fahrradhauptstadt Kanadas. Fahrradfahren gehört hier zu einem der Lieblingssports. Entdecken Sie die Freude am Fahrradfahren in Victoria selbst und mieten Sie ein Fahrrad um das spektakuläre Panorama entlang der extra ausgebauten Fahrradtrails, wie z.B. der Seaside Cycling Route, dem Galloping Goose Trail, oder dem Lochside Trail zu genießen.

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Spaziergänge

Spaziergänge sind bei den Besuchern und den Bewohnern Victorias sehr beliebt. Die Innenstadt sowie die nahe gelegenen Wohnviertel können bequem zu Fuß erkundet werden. Im Touristenbüro, dem Tourism Victoria´s Visitor Information Centre am Inner Harbour, sind Stadtpläne erhältlich, die Tipps zu Entdeckungstouren durch die Stadt geben, bei denen der Besucher das Panorama und den Zauber der Stadt zu Fuß erleben kann.

Wer seine Spaziergänge noch weiter ausdehnen möchte, erkundigt sich am besten nach den zahlreichen Parks in und außerhalb der Stadt. Es gibt unzählige Möglichkeiten, von einem kurzen Strandspaziergang bis zur Dreitageswanderung auf dem Juan de Fuca Marine Trail.

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Kulinarisches

Victorias jugendlicher Geist zeigt sich auch in seiner Küche. Neben dem traditionell beliebten Afternoon Tea, haben sich Victoria und der Süden Vancouver Islands einen Namen als Kanadas „Provence“ gemacht. Hausgemachter Käse, Algen, Wasserbüffel, Geflügel, typische regionale Spezialitäten, Cidre sowie erlesene Weine werden von einigen heimischen Farmen und Herstellern produziert.

Die kulinarische Vielfalt Vancouver Islands kann man in zahlreichen Restaurants der Hauptstadt  kosten. Die lokale Küche ist derart gefragt, dass es sich junge Köche zur Aufgabe gemacht haben sie über regionale Grenzen hinaus bekannt zu machen. Die Halbinsel von Saanich, 20 Autominuten vom Zentrum Victorias, und das Cowichan Valley, 45 Minuten von Victoria entfernt, lohnen sich allein ihrer Gastronomie wegen als Ausflugsziele und bieten unzählige Gelegenheiten Weingüter und Farmen zu besuchen, eine Reihe an Produkten zu kosten und die Menschen, die  sie herstellen, persönlich  kennen zu lernen. Begeben Sie sich mit einer Weinkarte der Region auf Erkundungstour oder nehmen Sie an einer der organisierten Touren teil.

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Restaurants

Die Auswahl an leckeren Gerichten ist derart umfangreich, dass Essen gehen in Victoria zu einer Entdeckungsreise für den Gaumen wird. Mit der zweithöchsten Restaurantdichte in Nordamerika bleibt in Victoria kein kulinarischer Wunsch unerfüllt. Von gemütlichen Cafes bis bin zu exklusiven Speiselokalen - die Auswahl an internationalen Leckerbissen lässt einem das Wasser im Munde zusammenlaufen. Sehr empfehlenswert sind die Spezialitäten der Westküste und Vancouver Islands, wie z.B. Fisch und Meeresfrüchte aus dem Pazifik, Obst und Gemüse der Insel oder der hier produzierte Käse. Viele Restaurants bieten zu lokalen und exotischen Spezialitäten auch Weine an, die auf Vancouver Island und British Columbia gekeltert werden. Oder kosten Sie das Resultat langjähriger Brautradition in Restaurants, kleinen Brauereien und Braustuben wo das Bier noch selbst gebraut wird.

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Wellnesscenter

Die jahrhundertealte Idee des Heilbades wurde zwar nicht in Victoria erfunden, aber sie hat hier eine ganz neue Dimension bekommen, indem Elemente der Natur mit einigen der neuartigsten Behandlungsmethoden kombiniert wurden. Lassen Sie sich in einer der vielen Ruheoasen Victorias verwöhnen und genießen Sie natürliche Schönheitsbehandlungen wie z.B. Meersalzpeelings, Augenmasken aus Algen oder ein Entspannungsbad mit Douglasienduft. Verwöhnen Sie Ihre Füße mit einer „Weinpediküre“, bei der Sie Trauben aus der Region mit den Zehen zerdrücken, oder entspannen Sie sich bei einer Massage mit in der Region angebautem Lavendel und heißen Steinen, die von einem nahe gelegenen Strand stammen.

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Unterkunft

Von gemütlichen Bed&Breakfasts bis zu All-inklusiveHotels, Familienmotels und luxuriösen Ressorts bietet Victoria eine große Auswahl an Unterkünften für jeden Geschmack und jedes Portemonnaie. Weitere Übernachtungsmöglichkeiten bieten Ferienhäuser und Hütten, Time-sharing, Bauernhöfe, Hostels mit Einzelzimmern und Schlafräumen und Campingplätze.

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Anreise
Ob mit dem Flugzeug oder der Fähre – selbst die Reise nach Victoria und Vancouver Island ist eine Sightseeingtour durch die wunderschöne Landschaft der Westküste. Wenn sich der Besucher Victoria und Vancouver Island vom Festland Nordamerikas annähert, ist er umgeben von dunkelblauem Wasser, zerklüfteten Küsten, üppigen Wäldern, Meereslebewesen und anderen Tieren. Eingehüllt in blau- bis purpurfarbenen Nebel, lässt sich in der Ferne eine Gruppe hügeliger Inseln erahnen.

Mit dem Flugzeug Victoria International Airport, ca. 30 Minuten nördlich der Stadt, wird regelmäßig von Linienflügen angeflogen. Mehrere Flüge verbinden Victoria täglich mit den internationalen Flughäfen Vancouver und Seattle-Tacomas. Mindestens einmal täglich gibt es einen Direktflug nach Toronto und anderen kanadischen Städten. Wasserflugzeuge und Helikopter landen und starten direkt in der Innenstadt Victorias im Inner Harbour. Charterflüge für Gruppen, Ausflüge und die Besichtigung von Sehenswürdigkeiten können individuell gebucht werden.

Mit der Fähre Victoria ist sowohl mit dem Festland British Columbias als auch mit dem U.S.-Bundesstaat Washington mit Auto- und Passagierfähren des Linienverkehrs und schnellen, lediglich Passagiere transportierenden Katamaranen, verbunden. Die Auto- und Passagierfähre zwischen Vancouver und Victoria verkehrt mehrmals täglich in beide Richtungen. Busgesellschaften bieten Fahrten vom Zentrum Vancouvers in die Innenstadt Victorias an; die Fährfahrt ist inbegriffen. Fähren zwischen Victoria und  dem U.S.- Bundesstaat Washington fahren unter anderem die amerikanischen Hafenstädte Seattle, Bellingham, Port Angeles und Anacortes an.

Unterwegs in Victoria

Ob mit dem Shuttlebus, Taxi, öffentlichen Verkehrsmitteln, Mietwagen, Motorrad, Roller oder Fahrrad: In Victoria gibt es eine Reihe verschiedener Möglichkeiten sich fortzubewegen. Für eine Erkundung der Insel Vancouver Islands stehen Mietwägen oder Wohnmobile, aber auch Zug- und Busverbindungen zur Verfügung.

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